Regelmäßig besuchte der Journalist Till Mayer das Kampfgebiet im Donbas (Ost-Ukraine), als der Begriff „Donbas“ noch nicht täglich in den Nachrichten kam. Zusammen mit dem ukrainischen Fotografen Oles Kromplias dokumentierte er den Alltag der Soldaten und Zivilisten längs der Schützengräben.
Damals ahnte niemand, was die Zukunft bringen würde - oder doch?
Das Deutsche Kameramuseum in Plech zeigte vom 8. September bis 24. November 2019 eine Ausstellung von Fotografien, die Till Mayer aus Bamberg und der ukrainische Fotograf Oles Kromplias von den Kriegswirren im Donbas (Ukraine) gemacht haben.
Der Ukrainer kennt den Krieg aus der Perspektive eines Soldaten. Der Deutsche hat Kriege und Konflikte vor allem aus der Sicht der Helfer und Zivilisten erlebt. Politisch sind die beiden auch auf unterschiedlicher Wellenlänge. Aber über ihre gemeinsame Arbeit als Chronisten des im Rest-Europa fast schon vergessenen Krieges in der Ukraine wurden sie Freunde: Till Mayer aus Bamberg und Oles Kromplias aus der Ukraine.
Till Mayer erlernte als Praktikant in der Lokalredaktion Pegnitz des Nordbayerischen Kuriers in den 1980er Jahren sein Handwerk und seit vielen Jahren arbeitet er als Redakteur beim Obermain Tagblatt in Lichtenfels. Aus über 30 Kriegen und Konflikten hat der Bamberger Journalist – anfangs im Auftrag des Roten Kreuzes – schon berichtet. Im Deutschen Kameramuseum hat er schon 2015 seine Arbeiten aus diesen Einsätzen in einer Bilderschau vorgestellt.
Oles Kromplias hat 2014 selber an vorderster Front in der Ostukraine gekämpft. Dann tauschte er die Waffe gegen die Kamera. Der Ukrainer kennt den Krieg aus der Perspektive eines Soldaten. Der Deutsche hat Kriege und Konflikte vor allem aus der Sicht der Helfer und Zivilisten erlebt, war für das Rote Kreuz im Katastropheneinsatz weltweit unterwegs. Kromplias schloss sich damals einem Freiwilligen-Regiment an, weil, wie er sagt, „der schnellste Weg an die Front mit einem vollen Kalaschnikow-Magazin“ war.
Gegensätzlich und doch Freunde
Für Till Mayer sind die Anführer und Teile der Asow-Kämpfer eine Gefahr für die Demokratie. Oles Kromplias hingegen besteht darauf, dass ohne die Asow-Freiwilligen und andere Freiwilligen-Einheiten der Krieg 2014 für die Ukraine verloren gewesen wäre.
Der gegenseitige Respekt vor ihrer gemeinsamen Arbeit lässt die beiden dennoch zu Freunden werden.
Sie haben ein gemeinsames Ziel: den Krieg im Osten der Ukraine nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Mehrere Reisen führen sie in die Schützengräben der ukrainischen Armee, wo sie immer wieder für Tage mit den Soldaten in der ersten Linie leben können. Für Till Mayer bedeutet es neue Perspektiven als Fotograf und Journalist. Ebenso für Oles Kromplias, als er mit seinem Kollegen die leidende Zivilbevölkerung nahe der sogenannten „Kontaktlinie“ erlebt. So zeigen sie die Schicksale der Menschen auf, die an der Frontlinie (über-)leben müssen.
Bei beiden hat Krieg das Leben geprägt. Das merkt man ihren Bilder an, die den Betrachter mitnehmen zu etwas, das unfassbar ist. 30 packende und schockierende Aufnahmen stellte das Kameramuseum 2019 in einer viel beachteten Ausstellung und einem nachdenklich stimmenden Vortrag anlässlich der Vernissage aus.
