Das Unternehmen wurde 1887 von Jean Fleischmann gegründet und produzierte anfangs vor allem Blechspielzeug wie Schiffe oder Flugzeuge. 1938 übernahm Fleischmann im Zuge der „Arisierung“ Doll & Co., Nürnberg, von ihrem jüdischen Eigentümer. Dadurch kamen Modelleisenbahnen der Spur 0 und Modelldampfmaschinen als neue Produktionsschwerpunkte hinzu. Später konkurrierte man bis in die 2010er Jahre hinein bei H0- und Spur-N-Modelleisenbahnen im Gleichstromsystem mit Märklin, Trix, Roco und Co.
Bekannt ist Fleischmann auf dem Photographica-Sektor heute noch mit der Marke „J. F.“ mit seinen Laternae Magica und den dazugehörenden Glasbildstreifen, erkennbar am Kürzel „J. F.“ plus Turm-Stempel.
